3o Bimestre: Cassini confirma a existência de água congelada em Saturno

Cassini confirma a existência de água congelada em Saturno

A descoberta foi feita graças a uma tempestade gigante que ocorreu no planeta entre 2010 e 2011

por Luciana Galastri

Crédito: Nasa

Cientistas sabem que há água congelada nas luas de Saturno há muito tempo. Mas eles não esperavam encontrá-la em grandes quantidades na atmosfera do próprio planeta, como revelaram imagens da sonda Cassini, da Nasa.

Pela primeira vez, a Cassini produziu imagens em infravermelho que mostram evidências da água por lá - tornada visível por uma enorme tempestade que ocorreu no planeta entre 2010 e 2011. O gelo estaria na atmosfera, sob nuvens de cristais de amônia (que são a parte do planeta que vemos em imagens normais).

Com a tempestade, a camada de água congelada teria sido trazida para partes mais altas da atmosfera, aparecendo nas imagens da Cassini. Esses fenômenos aconteceriam da mesma forma do que tempestades convectivas na Terra - o ar e o vapor da água são empurrados para parte mais alta da atmosfera, resultando em grandes nuvens. Mas, em Saturno, essas nuvens são de 10 a 20 vezes maiores, cobrem uma área maior e a tempestade resultante é bem mais violenta - enquanto, por aqui, ventos de 65 km/h são considerados fortes, em Saturno os ventos chegam a uma velocidade de 500 km/h.

Tempestades como essa aparecem no hemisfério norte de Saturno em ciclos de 30 anos - o que equivale, aproximadamente, a uma volta do planeta ao redor do Sol.

Via UniverseToday

COMENTÁRIO:

Sempre me interesso por notícias sobre o universo, principalmente quando é sobre as galáxias, planetas e a descoberta sobre algo novo em relação a eles. Eu imaginava que Saturno tinha água, mas no estado gasoso. Saber que há água no estado sólido é uma descoberta bem interessante. Gostei  de aprender que também há nuvens, só que bem, bem maiores mesmo e ventos de aproximadamente 500 km/h. Imaginem ventos com essa velocidade aqui na Terra?